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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00083_Field_frep13.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  2KB  |  59 lines
  1.  
  2.     This was the situation in 
  3. 1958, when Torsten Wiesel and I 
  4. made one of our first 
  5. technically successful 
  6. recordings from the cortex of a 
  7. cat. The position of 
  8. microelectrode tip, relative to 
  9. the cortex, was unusually 
  10. stable, so much so that we were 
  11. able to listen in on one cell for 
  12. a period of about nine hours. We 
  13. tried everything short of 
  14. standing on our heads to get it 
  15. to fire. (It did fire 
  16. spontaneously from time to 
  17. time, as most cortical cells do, 
  18. but we had a hard time 
  19. convincing ourselves that our 
  20. stimuli had caused any of that 
  21. activity.) After some hours we 
  22. began to have a vague feeling 
  23. that shining light in one 
  24. particular part of the retina was 
  25. evoking some response, so we 
  26. tried concentrating our efforts 
  27. there. To stimulate, we were 
  28. using mostly white circular 
  29. spots and black spots. For black 
  30. spots, we would take a 1-by-2-
  31. inch glass microscope slide, 
  32. onto which we had glued an 
  33. opaque black dot, and shove it 
  34. into a slot in the optical 
  35. instrument Samuel Talbot had 
  36. designed to project images on 
  37. the retina. For white spots, we 
  38. used a slide of the same size 
  39. made of brass with a small hole 
  40. drilled through it. (Research 
  41. was cheaper in those days.) 
  42. After about five hours of 
  43. struggle, we suddenly had the 
  44. impression that the glass with 
  45. the dot was occasionally 
  46. producing a response, but the 
  47. response seemed to have little 
  48. to do with the dot. Eventually 
  49. we caught on: it was the sharp 
  50. but faint shadow cast by the 
  51. edge of the glass as we slid it 
  52. into the slot that was doing the 
  53. trick. We soon convinced 
  54. ourselves that the edge worked 
  55. only when its shadow was swept 
  56. across one small part of the 
  57. retina and that the sweeping 
  58. had to be done with the edge in 
  59. one particular orientation.